今年は東京でオリンピックが開催されるが、前回1964年に開催された時、僕は9歳だった。当時の日本人選手の活躍は、女子バレーの金メダルやマラソンの円谷選手など、メディアが繰り返し報じたため、56年の歳月を経た今日でも記憶に鮮やかだ。大会が終わって暫くすると、小学校では「学研版・小学生のための東京オリンピック」という、今でいえば写真集のようなムック本が生徒一人一人に配布された。この本の価格表示は「団体価格200円」となっているので、小学校が一括購入して、父兄がその代金を支払ったのだろう。少年マガジンが40円だったから、団体価格といってもその5倍もした訳で、当時では豪華本だったに違いない。それなのに我家では、手にして一年も経つか経たないうちに、他の雑誌と一緒に捨てられてしまった。親にとってはオリンピックなど何の興味もなかったのだ。だが僕にとっては、たった1ページであるが、この本にあるグラビアがずっと頭を離れなかった。

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先日、何気にヤフオクを見ていると、この本が出品されていた。開始価格が1円であったことと、記憶に残る1ページを確かめようと入札したところ、開始価格の1円で落札することができた。早速、その1ページを見つけたが、確かに僕の記憶通りだった。

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泣き崩れるファーガソン選手の右手を支えるフランスのクリスティーヌ・キャロン選手。彼女のあまりの美しさが、マセガキだった僕の心を鷲掴みにし、その記憶が56年の歳月を経た現在でも残っていたのだ。その後、インターネットで調べて分かったのだが、オリンピック開催前から彼女の美しさは話題になっていたようだ。

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 だが、いくらマセガキだったとはいえ、9歳の僕にとって、彼女との出会いは大会終了後に配布された本の中の1ページだった。キャロン選手はその後、そのルックスを生かして女優になったらしい。